La Reine des cipayes

Résumé :

Elle mourut à cheval habillée en garçon, les rênes entre les dents, une épée dans chaque main et ses perles au cou, tuée dune balle dans le dos. Ses ennemis les Anglais lappelaient Jézabel, ou Jeanne d'Arc, comme la sorcière française, et ces événements se passaient dans le ventre de lInde, en plein dix-neuvième siècle, lorsque les negros indigènes, les peaux sombres, les fameux cipayes , firent la guerre à leurs maîtres blancs. On les appelait alors John Company , surnom de la Compagnie des Indes orientales, forte de 250 000 soldats indiens.Trop dhumiliations, trop de rajas détrônés, trop dexploitation, de brimades, toujours pour le commerce Un jour, tout explosa. Linsurrection naquit, irrésistible. Elle trouva ses chefs, et parmi eux, cette femme. Jeune veuve de trente ans, combattante émérite, elle fut le seul chef de guerre à mourir au combat. Ensuite, tout sarrêta. La guerre dindépendance avait duré deux ans, deux terribles années de victoires, de massacres. Quand sa guerrière mourut, lInde cessa d'être libre.Manu, dite la Chérie , était reine de Jhansi et, encore aujourd'hui, les petits Indiens apprennent à lécole la chanson qui célèbre sa gloire. Catherine Clément est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages: romans, essais, Mémoires, poésies... Outre Le Voyage de Théo (Seuil), son plus gros succès fut Pour l'amour de l'Inde (Flammarion, 1994), un pays qu'elle connaît bien et oÆu elle a vécu une dizaine d'années